Le 8 juin dernier, Smart a participé à la conférence «Social Economy Europe 2023» qui s’est tenue dans la vibrante ville de Göteborg dans le cadre de la Présidence tournante Suédoise du Conseil de l’Europe. Un constat encourageant à retenir et partagé par l’ensemble des intervenant·es: l’économie sociale et solidaire (ESS) est en plein essor et commence à recevoir la reconnaissance qu’elle mérite!
En témoignent plusieurs initiatives au niveau européen et la récente résolution de l’Assemblée générale de l’ONU adoptée il y a quelques semaines et qui met en avant l’importance de l’économie sociale dans la réalisation des objectifs de développement durable. De manière plus générale, depuis la crise COVID, l’intérêt pour l’économie sociale et solidaire a considérablement augmenté. Elle est de plus en plus perçue comme une forme d’entrepreneuriat appropriée pour créer une prospérité juste et durable. Cette évolution témoigne d’un véritable engouement et d’une volonté de changer les paradigmes économiques.
Cependant, force est de constater que la définition du concept d’économie sociale suscite encore des débats. Dans certains pays et régions, une définition étroite prévaut, mettant l’accent sur l’inclusion des groupes défavorisés. Par exemple, en Flandre, des critères ont été établis pour les entreprises relevant de l’économie sociale, liés à un soutien financier partiel de l’emploi. Cependant, l’économie sociale revêt d’autres formes d’entrepreneuriat, privilégiant avant tout l’impact social et un modèle d’entreprise durable. Face à ce constat, Susanne Westhausen, Présidente de Cooperatives Europe, a plaidé en faveur d’une définition européenne claire de ce que l’on entend par économie et entrepreneuriat social.
Ce déplacement a aussi été l’occasion de s’inspirer d’initiatives locales en visitant notamment un consortium de coopératives d’insertion professionnelle innovantes et qui connait un succès éclatant en Suède. Vägen-Ut! (qui se traduit par «The way out!») se distingue par son engagement à fournir des emplois pour des personnes éloignées du marché du travail, tout en fournissant des services et des produits respectueux de l’environnement. L’entreprise compte aujourd’hui plus de 100 employé·es dont la plupart ont été par leur passé confronté·es à des antécédents judiciaires ou à des problèmes de dépendance. Le consortium Vägen-Ut! a adopté une approche basée sur la création de coopératives spécialisées dans différentes activités commerciales, telles que la menuiserie, la livraison de fruits, l’hébergement temporaire pour les animaux ou les services informatiques.
Au lendemain de la conférence, Göteborg a accueilli l’Assemblée générale de CECOP, la confédération européenne des coopératives industrielles et de services . Avec pas moins de 27 confédérations ou fédérations nationales de coopératives affiliées, CECOP représente 50. 000 entreprises, employant 1,3 million de travailleurs et travailleuses réparti·es dans 15 pays européens. Un véritable poids lourd. C’est avec fierté que notre co-administratrice déléguée, Anne-Laure Desgris, trésorière et membre du CA a représenté Smart lors de cet événement.
Les 12 prochains mois s’annoncent prometteurs pour le secteur puisqu’ils seront marqués par la présidence tournante du Conseil européen de l’Espagne (juillet à décembre 2023) qui a fait de l’ESS la grande priorité de sa présidence, et ensuite de la Belgique (janvier à juin 2024). Pendant cette période, l’entrepreneuriat social devra s’affirmer et rassembler ses forces pour exercer une influence maximale sur les politiques. Le défi consiste à concilier au mieux les priorités des différentes régions et des États membres, tout en stimulant le développement de l’entrepreneuriat social. Une compréhension claire et partagée du terme économie sociale et solidaire sera certes essentielle mais pas suffisante. Comme le rappelait justement Gianlucca Salvatori de Euricse, un des orateurs de la conférence, «Storytelling is not enough, knowledge demands effort». Pour mettre en avant le rôle des entreprises sociales dans une transition systémique vers une économie durable à dimension humaine, il faudra aller un pas plus loin et être en mesure de démontrer sans équivoque le rôle de l’ESS comme actrice incontournable de ce changement.
Sources et références
- Consilium Europa. (n.d.) Presidency council EU. https://www.consilium.europa.eu/nl/council-eu/presidency-council-eu/
- EU initiatives. (n.d.). Social Economy Gateway. https://social-economy-gateway.ec.europa.eu/eu-initiatives_en#social-economy-action-plan-seap
- Sociale economie. (n.d.). Vlaanderen.be. https://www.vlaanderen.be/sociale-economie
- UN/DESA Policy Brief #109: Accelerate action to revamp production and consumption patterns: the circular economy, cooperatives and the social and solidarity economy | Department of Economic and Social Affairs. (n.d.). https://www.un.org/development/desa/dpad/publication/un-desa-policy-brief-109-accelerate-action-to-revamp-production-and-consumption-patterns-the-circular-economy-cooperatives-and-the-social-and-solidarity-economy/
- Vägen ut! (n.d.). https://vagenut.coop/english/