Geoffrey herken je steevast aan zijn brede glimlach. Bovendien wenst hij de ontvangers van zijn mails altijd een heel fijne dag toe.
De joviale veertiger heeft een diploma filosofie en elektromechanica op zak, en geeft ook les in het volwassenenonderwijs. Hij startte in 2010 als adviesverlener bij Smart in Bergen, maar nam in 2016 een pauze van zeven jaar om iets anders te doen. Sinds januari 2023 is hij opnieuw aan de slag als adviesverlener.
Het beroep van adviesverlener? Veelzijdig!
Volgens Geoffrey doet hij als adviesverlener veel verschillende dingen. Je moet dus van alle markten thuis zijn. “We begeleiden de mensen en luisteren naar hen, we moeten proberen hen te begrijpen en bepaalde zaken van op een afstand kunnen bekijken. Je moet alles duidelijk, precies en beknopt kunnen uitleggen, je moet ook pedagogisch onderlegd zijn om de infosessies te geven, om uitleg te geven tijdens evenementen … het is echt een compleet beroep.” Maar zoals bij elke job is er ook een minder leuke kant. In dit geval is dat “het administratieve gedeelte, de goedkeuring en verificatie van documenten is nogal vervelend …” Al blijft Geoffrey optimistisch: “Ik bedoel maar, dat is niet het plezantste.” Wat hem zo enorm aanspreekt, is de diversiteit aan beroepsactiviteiten, zowel nieuwe als gevestigde activiteiten en de vragen die gesteld worden. “Maar ook de mogelijkheid om intern aan tal van projecten mee te werken. Dat is heel leuk aan Smart.”
Met ongeveer 150 productie-eenheden* begeleidt hij zowel kunstenaars en technische beroepen in de artistieke sector als psychologen of massagetherapeuten. En het maakt niet uit in welke sector, maar dialoog en contact zijn voor hem heel belangrijk. “Ik praat graag met de mensen om te weten wat ze doen, wat ze leren. Ik ontdek graag beroepen die ik niet ken … al heb ik dan soms zin om dat ook te doen en vraag ik me af wat ik hier eigenlijk doe”, zegt hij lachend.
* N.v.d.r.: een productie-eenheid is de autonome economische eenheid waarmee iemand in de gedeelde onderneming een economische activiteit kan ontwikkelen.
Een beetje nostalgie
Artistieke productie-eenheden zijn veel meer zijn ding en “dat komt ongetwijfeld uit mijn verleden”. Tijdens zijn eerste passage bij Smart werd hij regelmatig uitgenodigd voor een tentoonstelling of concert van leden. “Op dat vlak was de werksfeer toen echt super. Dat is nu een beetje minder, maar ik weet niet of dat zo is omdat ik veranderd ben … want eens de veertig gepasseerd, tja, dan heb je minder tijd om uit te gaan en zo. Ofwel is de manier van werken veranderd, dat kan ook.”
Een groot team Henegouwen
“Hyperdynamisch!” Zo omschrijft Geoffrey zijn team zonder aarzelen. “We zijn met drie in Bergen, maar ik beschouw ons team eerder als team Henegouwen (n.v.d.r.: de kantoren van Bergen, Charleroi en Doornik). Per trimester vergaderen we samen en we bespreken veel via Teams. We zijn toch wel een hecht team en aangezien we in Henegouwen elkaars back-up zijn, hebben we veel contact met elkaar.” Buiten het werk om zijn er vriendschappen ontstaan en hij koestert die dynamiek: “Nat ken ik al sinds 2010 en zelfs toen ik niet meer bij Smart werkte, kwam ik langs op kantoor om dag te zeggen. Oli, die niet meer bij ons werkt, was vorige week op mijn verjaardagsfeest. We zijn dus allemaal close in Bergen … en bij een van de collega’s in Charleroi – Damien – ben ik langs geweest om te helpen met de elektriciteit, want die is bezig met verbouwingen. Het is eigenlijk één grote familie.”
Anderen helpen
Zijn belangrijkste taak bij Smart vindt hij zelf “helpen, in de brede zin van het woord. Helpen bij het gebruik en het begrip van de tools en het model van Smart, maar we gaan ook veel verder in de hulp die we kunnen bieden over vragen in verband met statuten, werkloosheid, en de economische werking en ontwikkeling. We moeten de leden helpen om ongestoord te kunnen werken”. Geoffrey wil ook graag de leden nog meer betrekken bij de gedeelde onderneming en het coöperatieve aspect. “Want uiteindelijk zijn we nog een jonge coöperatie, met momenten of plaatsen waar de leden zich hun coöperatie kunnen eigen maken. Maar 90% van de leden komt hier nog altijd heen voor de facturatiedienst en het lijkt moeilijk om dat te veranderen.” De oproep is bij dezen gelanceerd.
Het geluk van de leden
Na acht jaar als adviesverlener heeft hij veel leuke herinneringen en anekdotes. Zoals wanneer de telefoon rinkelt en de beller een afspraak wil maken voor het onderhoud van een Smart (de auto dus). Maar de herinneringen die hij het meest koestert, zijn die van “gelukkige leden”. Hij vertelt ons bijvoorbeeld het verhaal van “een pianist die net terug was van Canada, waar hij lang gewoond had. Hij had er een dochter. Hij kwam terug naar België en had geen rechten meer. Dus kwam hij bij Smart om hulp vragen. We hebben drie of vier jaar samengewerkt en hij heeft uiteindelijk zijn sociale rechten teruggekregen en het kunstenaarsstatuut verworven. Hij heeft me verschillende keren bedankt en gezegd dat hij echt niet wist wat hij zou gedaan hebben als ik er niet was. Die erkenning doet echt plezier.”
Smart is een project dat …
“De moeite waard is! Dit project verdient het om te bestaan. Na al die jaren begeleiding geven, besef je dat bepaalde mensen niet zouden staan waar ze nu staan zonder Smart. Het kan wel tellen qua vrijheid om te kunnen zeggen Ik wil iets uitproberen of Ik wil doen waar ik zin in heb. Als ondernemingen zoals Smart niet zouden bestaan, is dat vrijwel onmogelijk of heel erg moeilijk. En zo worden er mooie verhalen geschreven.”
↩ TERUG