Ce mardi 21 janvier 2025, le Conseil d’administration (CA) de votre coopérative SmartCoop a décidé par vote la fin de ses activités à LaVallée situé à Molenbeek. Une décision difficile un peu plus de dix ans après la création par Smart de ce tiers-lieu, abritant des espaces de travail et accueillant de nombreux évènements. LaVallée n’a jamais atteint l’équilibre économique et nécessitait des investissements considérables pour pouvoir mener la poursuite de ses activités avec un risque financier qui pourrait dépasser les 1,5 million d’euros. Par ailleurs, la décision du CA s’inscrit aussi dans sa volonté stratégique de recentrer Smart sur son cœur de métier qui est l’accompagnement de projets professionnels, tant dans les secteurs artistiques et culturels que tous les autres.
Une aventure qui a débuté en 2014
En 2014, Smart a créé le projet LaVallée qui, depuis, est devenu un lieu apprécié du monde culturel bruxellois, créateur de liens sociaux ancré dans un quartier populaire. Connu pour ses nombreux évènements, les projets de LaVallée ont été portés par une équipe passionnée et engagée. LaVallée accueille aussi 180 entrepreneurs et entrepreneuses qui y louent des espaces de travail et ateliers. Et il faut souligner à quel point nous avons vécu dans ces espaces une aventure incroyable ensemble. Les expositions, les personnalités publiques en débat devant une salle bondée, les concerts parfois, les rencontres toujours. Les moments exceptionnels se sont multipliés durant dix ans de passions et d’investissements humains et matériels. Mais la belle histoire n’était pas sans obstacles, il n’était plus possible de maintenir les choses en place.
Ce lieu, malgré toute sa vitalité et son intérêt, a toujours été déficitaire et nécessitait des investissements importants avec un risque financier considérable à faire porter par l’ensemble de la communauté. Rappelons que si l’objectif de Smart n’est pas de faire du bénéfice à tout prix ni de répondre à une logique capitaliste de rentabilité, l’entreprise partagée par des milliers de membres doit a minima assurer un équilibre économique. C’est donc avec beaucoup de difficulté et en prenant toute la mesure de l’impact humain engendré que le conseil d’administration, composé majoritairement de membres utilisateurs, a reconnu l’échec de Smart dans la stabilisation du modèle de LaVallée et donc décidé de cesser les activités du lieu dans le courant de l’année 2025.
Cette décision émane d’un processus entamé en 2022
À l’époque, le CA s’est penché sur la place des tiers-lieux dans l’écosystème du projet Smart. Il est ressorti de cette réflexion que si les tiers-lieux constituent des projets d’un intérêt indéniable pour les membres utilisateurs de l’entreprise partagée, les gérer et les animer est un métier en soi. Et celui-ci ne constitue ni la spécialité, ni la mission principale de Smart, engendrant des coûts trop importants et des déficits imputables à l’ensemble de la communauté Smart. En effet, le modèle Smart, son fonctionnement, ses outils et services sont financés par les contributions mutualisées de vos unités de production.
Plusieurs scénarios ont été étudiés et proposés au CA dont la reprise par un tiers professionnel dans la gestion des tiers-lieux avec un projet tenant compte des spécificités et des valeurs de LaVallée. La volonté était de conserver l’ADN du projet, le lien au quartier, les résident∙es tout en parvenant à un équilibre économique. Un autre scénario était celui de la cession du bail et des activités. La première option a engendré des négociations avec un acteur professionnel pendant plus d’un an. Mais celle-ci représentait toujours un risque financier trop important pour Smart pouvant dépasser 1,5 million €. La décision du CA a donc été celle de cesser les activités à LaVallée.
Dès à présent, la priorité est de veiller à accompagner le mieux possible les équipes en charge de la gestion et l’animation de LaVallée.
Nous sommes reconnaissant·es envers toutes les personnes qui ont permis à ce lieu d’exister pendant plus de dix ans et toutes les équipes et différentes parties prenantes qui ont été impliquées.
La fin des activités à LaVallée aura lieu dans le courant de l’année et nous vous tiendrons bien entendu informé·es.